María José Jara Leiva es abogada. Licenciada en Ciencias Jurídicas y Sociales de la Universidad de Chile. Máster en Estudios Avanzados en Derechos Humanos de la Universidad Carlos III de Madrid, España. Doctoranda en Derecho de la Universidad Diego Portales, Chile. Diplomada en Pueblos Indígenas, Medioambiente y Procesos de Diálogo en el marco del Convenio 169 de la OIT por la Universidad de Chile, y en Derechos de la infancia y litigio estratégico frente al sistema interamericano de derechos humanos por el Instituto Interamericano de Derechos Humanos. Es investigadora del Observatorio de la Violencia Institucional en Chile (OVIC).